Doble respalda el proyecto de reemplazo del cable submarino de NB Power
En los últimos seis meses Doble ha respaldado a New Brunswick Power (NB Power) con el proyecto de reemplazo del cable submarino de las Islas Fundy. Las islas de Deer, Campobello y Grand Manan, frente a la costa de New Brunswick en la Bahía de Fundy, han estado conectadas a la red eléctrica continental por cables submarinos de compresión de gas de 69 kV desde 1978. NB Power ya había empezado a planificar la sustitución de esos cables, pero tras los daños sufridos por los cables en 2018, el programa de sustitución se aceleró rápidamente para garantizar que se mantuviera la confiabilidad de la energía para las comunidades de esas islas.
NB Power firmó un contrato llave en mano con un fabricante de cables europeo para fabricar e instalar los cables. Los cables de reemplazo se fabricaron en dos lugares de Europa:
- Los núcleos de cable XLPE de 69 kV y 300 mm2 con una cubierta de plomo y una funda semiconductora se fabricaron en Francia. Estos cables se transportaron a Alemania en tambores que contenían aproximadamente 3,5 km de cable cada uno.
- En la fábrica alemana se colocaron los tres núcleos de cable (trenzados entre sí) con un cable de fibra óptica (para mejorar los servicios de datos a las islas) y rellenos. El haz de cables tendido se completó con una cubierta de armadura de alambre de acero para proteger los cables en servicio. El cable terminado pesa aproximadamente 74 kg por metro y tiene 186 mm de diámetro.
A lo largo de la fabricación en los dos sitios Doble realizó auditorías e inspecciones en fábrica para NB Power.
Durante una de estas auditorías se identificó un importante problema de procesamiento en varios de los cables. Wendi Wright, Directora del Proyecto de Energía de NB, dijo: “debido a la profunda comprensión de Doble de lo que es importante en la fabricación de un cable XLPE, estas no conformidades fueron detectadas antes de que pudieran haber causado problemas y retrasos significativos en una etapa posterior del proyecto”. Añadió, “en última instancia, estas longitudes de cable tuvieron que volver a fabricarse dentro de las especificaciones”.
Doble también fue testigo de las pruebas FAT de los núcleos de los cables y de los tres cables submarinos blindados terminados; el cable de paso (3,5 km), el cable de canalización (15 km) y un cable de repuesto (0,7 km). Sólo el cable más largo contiene juntas hechas en fábrica y Doble estuvo allí para presenciar la construcción de éstas junto con los subsiguientes pruebas de rayos X y de descarga parcial.
Doble también estuvo presente en el barco de tendido de cables en Canadá para presenciar la instalación de los cables. La ruta comienza en la Isla de los Ciervos, cruza a Campobello donde pasa por encima de la isla antes que el más largo de los dos tramos (15 km) bajo el canal, a Grand Manan. Cada extremo del cable fue arrastrado a través de conductos perforados direccionalmente desde las estaciones de elevación de cables en tierra hasta 3 m por debajo de la marca de marea baja.
La Bahía de Fundy tiene el rango de mareas más alto del mundo. Simon Sutton, director de soluciones técnicas de Doble para EMEA, que supervisó la instalación desde a bordo del buque de tendido de cables, dijo que “las altas corrientes experimentadas durante toda la fase de instalación del proyecto restringieron el tendido de cables al período cercano a la marea baja, cuando el Vehículo Controlado Remotamente (ROV) podía supervisar el tendido del cable en el fondo del mar”. Continuó diciendo que “las corrientes también dificultaron la entrada del cable a la costa y en una ocasión el sistema de vigilancia por vídeo en la entrada del conducto fué arrastrado más de una vez”.
Los cables ya están instalados y estarán operativos después de las pruebas de puesta en marcha. Los nuevos cables están diseñados para proporcionar cuarenta años de servicio. «La aceleración del calendario del proyecto después de los daños sufridos por el cable del Pasaje ha resultado ser un todo un reto. Se ha hecho un gran esfuerzo de equipo para conseguir que los cables se reemplacen tan rápidamente. El equipo de NB Power está muy agradecido por el apoyo y la flexibilidad de Doble en todo el proyecto», dijo Wendi Wright.
