Detrás de escena: Exploración del rol esencial que pueden desempeñar las pruebas de laboratorio de aceite en el monitoreo del estado de sus activos eléctricos
Para muchos de los que trabajamos en la industria energética, el funcionamiento del laboratorio de pruebas de aceite al que enviamos muestras de aceite de nuestros transformadores, cables, boquillas, etc. es un poco misterioso: enviamos las muestras y algún tiempo después nos devuelven los resultados. Estos datos tienen un valor crítico y muchas decisiones importantes en materia de seguridad y finanzas se toman en función del resultado de las pruebas de aceite. Mi colega Melissa Carmine-Zajac ha publicado recientemente un artículo en la revista IEEE Electrical Insulation Magazine (EIM) en el que explica lo que ocurre entre la llegada de la muestra al laboratorio de aceite y el envío del informe final: Me pareció esclarecedor, espero que a usted también.
En el artículo de EIM, Melissa explora los métodos y las mejores prácticas que debe llevar a cabo un laboratorio de pruebas de aceite, junto con algunos de los desafíos y problemas que puede encontrar en un día típico. Las resumo a continuación y le recomiendo que lea el artículo completo.
La importancia de la toma de muestras
Para obtener buenos resultados, es importante obtener una muestra de aceite que sea representativa del líquido a granel que se encuentra en el interior del aparato que se está probando. Técnicas de muestreo deficientes y recipientes inadecuados pueden contaminar la muestra y dar lugar a resultados imprecisos. La mejor opción para conservar la muestra durante el transporte y el almacenamiento previo a la prueba es utilizar un contenedor de bloque, vidrio o metal liviano libre de partículas.
El proceso de recepción de las muestras
En un día cualquiera, un laboratorio de aceite puede recibir docenas o incluso cientos de muestras, por lo que es importante procesarlas de manera ordenada y metódica. Para ello, la mayoría de los laboratorios utilizan un sistema de gestión de información de laboratorio (LIMS). Puede realizar un seguimiento de las muestras, gestionar los datos de las pruebas y emitir informes. La entrada detallada de cada muestra debe incluir información sobre la placa de datos del activo, información sobre el muestreo, las pruebas necesarias y su estado de prioridad, que puede ser “de rutina” o “urgente” en función de la urgencia del trabajo.
Almacenamiento de muestras antes de la prueba
Dado que las condiciones ambientales en la zona de almacenamiento y el espacio de laboratorio -como la luz solar directa, la temperatura y la humedad- pueden tener un impacto negativo en las muestras, es crucial mantener un entorno controlado que mantenga estas variables dentro de límites establecidos.
Los procesos de calidad que sustentan un buen laboratorio de aceite
Los propietarios de activos toman decisiones de seguridad y financieras críticas basadas en la precisión de los resultados de las pruebas que obtienen de un proveedor de pruebas de aceite. Las medidas de control de calidad se deben aplicar desde el momento en que las muestras llegan al laboratorio hasta que se devuelven los resultados, para garantizar resultados exactos y precisos.
La norma ISO 17025, reconocida internacionalmente, es una acreditación de calidad muy solicitada por los laboratorios de pruebas y calibración que les permite demostrar su competencia, confiabilidad y precisión.
Instrumentos de análisis utilizados e importancia de la calibración
Todos los equipos utilizados para obtener los datos del cliente se deben calibrar y homologar diariamente utilizando materiales de referencia estándar y otras comprobaciones de control de calidad. Cada jornada laboral comienza con la ejecución de estas normas de control de calidad para determinar si el equipo funciona correctamente y es capaz de generar datos precisos. Si un instrumento no supera los controles de calidad, se debe retirar del servicio hasta que se haya evaluado y remediado el problema.
Capacitación del personal
Contar con un personal altamente capacitado y competente es también fundamental para la calidad de los datos. Cada empleado del laboratorio debe recibir una capacitación y una supervisión exhaustivas antes de que se le autorice a realizar pruebas de forma independiente. Así se garantiza el cumplimiento de los métodos y procedimientos y se reduce el riesgo de error humano.
Consideraciones ambientales en el laboratorio
Como ocurre con todas las mediciones científicas precisas, las condiciones ambientales del laboratorio se deben controlar de manera que no pongan en peligro la integridad ni invaliden los resultados de las pruebas. La temperatura, la humedad y la presión barométrica son tres parámetros que hay que controlar, ya que todos ellos pueden influir en determinadas pruebas: una buena solución son las estaciones meteorológicas situadas en zonas clave del laboratorio.
Mantenimiento de documentos y registros
Los laboratorios producen una gran cantidad de datos de pruebas y otros registros técnicos. Documentar y almacenar minuciosamente los datos e informes de pruebas, los registros de calibración de instrumentos, los informes de no conformidad (NCR) y los informes de acciones correctivas y preventivas (CAPA), así como los registros del personal, es una parte vital del programa de calidad de cualquier laboratorio. Todos los registros se deben almacenar de forma segura, protegidos contra fallas de la red/base de datos y de modo que los datos conserven su confidencialidad.
Tipos de pruebas realizadas
Algunos laboratorios pueden ofrecer más de 100 pruebas, pero básicamente las pruebas de aceite se pueden dividir en dos categorías básicas:
- Las pruebas de rutina se realizan en muestras de aceite tomadas periódicamente (normalmente cada 1 a 5 años, según el tipo de activo). Entre estas pruebas se incluyen: análisis de gases disueltos (AGD), calidad del aceite, pruebas para evaluar la condición del aislamiento de papel, aditivos y azufre corrosivo. Combinadas, estas pruebas proporcionan una indicación de alto nivel del estado del activo.
- Las pruebas especializadas se realizan con fines específicos, a menudo para dilucidar resultados inusuales de las pruebas de rutina o a raíz de inquietudes sobre el estado de un activo. Dichas pruebas incluyen: identificación de la contaminación del aceite, pruebas de estabilidad a la oxidación, compatibilidad del material, análisis elemental, tratamiento piloto de arcillas e investigaciones forenses y de modos de falla
Notificación de resultados al cliente
El diagnóstico de equipos eléctricos puede ser una ciencia compleja, especialmente en el caso del análisis de gases disueltos, ya que hay que tener en cuenta numerosos factores. Aunque las guías de IEEE e IEC y las herramientas de software pueden ayudar a interpretar los datos, es importante que un analista los revise, ya que incluso las herramientas de software más sofisticadas pueden no detectar las tendencias más sutiles y otros detalles importantes para el diagnóstico final.
El informe emitido por el laboratorio debe contener todos los datos de las pruebas, junto con comentarios sobre el diagnóstico y opiniones de expertos sobre la condición del activo y los próximos pasos que hay que seguir, si fuera necesario.
Conclusión
Como muestra este breve resumen, el proceso para obtener resultados precisos de un laboratorio de aceite requiere muchos pasos administrativos, técnicos y de gestión, así como personal de campo, técnicos de laboratorio y químicos que recopilen, analicen y, en última instancia, interpreten los resultados. Todos estos pasos, junto con quienes trabajan en el laboratorio, son responsables de garantizar que los resultados entregados sean confiables. Si desea una explicación más detallada, descargue el artículo sobre EIM en el vínculo siguiente.
MÁS INFORMACIÓN:
- Artículo completo de EIM
- Lectura adicional:
- Laboratorio de materiales de Doble
