Prosperar en la industria energética: Entrevista con Simon Sutton – Parte 1
Las trayectorias profesionales en la industria energética no siempre son lineales. Este ha sido el caso del nuevo Director de Soluciones Técnicas para EMEA de Doble, Simon Sutton. Con una amplia experiencia técnica en cables y un liderazgo activo en grupos de trabajo de la industria, Simon se enfoca en el fortalecimiento de las relaciones con los clientes y en la búsqueda de formas innovadoras de colaborar con ellos. Deseosos de aprender más sobre su trabajo en la industria energética, dedicamos un tiempo para ponernos al día con Simon y escuchar su experiencia.
¿Qué lo condujo a una carrera en la industria energética?
No me propuse activamente entrar en la industria energética; anteriormente había trabajado en algunos proyectos de investigación relacionados con las propiedades de los materiales en condiciones de alto voltaje y me había postulado para un puesto de postdoctorado en una universidad, que estaba patrocinada por una empresa de transmisión. Lo próximo que recuerdo es que tuve una entrevista con la empresa patrocinadora en lugar de con la universidad y terminé gestionando el proyecto en el que inicialmente me había postulado para trabajar. El resto, como dicen, es historia.
¿Qué hitos clave, recomendaciones o eventos han impactado con mayor fuerza en su carrera?
Cuando miro hacia atrás en mi carrera, hay algunas cosas que realmente destacan. Trabajar en Japón durante dos años fue una experiencia increíble, y estoy muy agradecido por haber tenido esa oportunidad. Dejar National Grid (Reino Unido) luego de casi 12 años, salir de mi zona de confort y pasar a desempeñar un papel más orientado a las relaciones con los clientes y a la comercialización, fue una gran decisión que debí tomar, y que en aquella oportunidad me asustó. El cambio a un territorio desconocido fue gratificante, ya que desarrollé un conjunto de habilidades completamente nuevo que me condujo a nuevas oportunidades. También me siento muy orgulloso cuando veo cómo han evolucionado algunos de los empleados que trabajaron conmigo a lo largo de los años. Como gerente, observar ese crecimiento es una de las partes más emocionantes del trabajo.
Mi compromiso continuo con CIGRE también me ha aportado una variedad de nuevas oportunidades, contactos, amigos y conocimientos técnicos. Actualmente represento al Reino Unido en el Study Committee for Materials and Emerging Test Techniques (Comité de estudio de materiales y técnicas de pruebas emergentes, SC D1), que respalda el trabajo de muchos otros comités proporcionando información técnica sobre las propiedades, el envejecimiento y las pruebas de sólidos, líquidos y gases. Dentro del Comité de estudio, dirijo el grupo asesor sobre materiales sólidos, que propone temas para nuevos grupos de trabajo y establece los términos de referencia, definiendo así el alcance. También me he convertido recientemente en secretario de un grupo de trabajo sobre corrosión, en el que estamos desarrollando una guía para ayudar a usuarios no expertos a entender la corrosión, qué la provoca y cómo mitigarla.
¿Qué es lo que más le gusta acerca del tipo de trabajo que realiza?
Aunque soy nuevo en Doble, conozco a parte del personal de Doble desde hace muchos años, por lo cual hay algo familiar y reconfortante en trabajar aquí. Es un trabajo muy diverso, que disfruto mucho, y cada día es diferente. Actualmente estoy trabajando en varias iniciativas que esperamos que ofrezcan un mejor servicio a nuestros clientes y liberen recursos internos para que puedan enfocarse en actividades más productivas y estratégicas. Ambos proyectos tendrán un impacto significativo en la organización y sus partes interesadas, y el hecho de ver cambios positivos siempre es gratificante.
En su opinión, ¿cuál ha sido el desarrollo técnico más importante en el negocio de la energía en la última década?
Esta es una pregunta difícil de responder, pero voy a decir que ha sido la caída masiva en el costo de los paneles solares, que ha disminuido en un 60 por ciento en la última década. Independientemente de que esto tenga un impacto masivo en las redes de los países desarrollados, las comunidades aisladas de algunas de las partes más pobres del mundo se están beneficiando de una electricidad barata y confiable que está transformando vidas y elevando el nivel de vida de la población.
¿Cuál es, en su opinión, el mayor inconveniente de la industria energética actual y cómo puede mejorarla la tecnología?
La rapidez del cambio tecnológico es probablemente el mayor problema. Hasta cierto punto, la tecnología es tanto el problema como la respuesta. Las empresas de servicios públicos están acostumbradas a operar en un entorno de cambios lentos y, no obstante, los clientes están impulsando la rápida adopción de vehículos eléctricos y el uso de energía solar en los tejados. Esto está causando un impacto masivo en las redes de distribución. Al mismo tiempo, la generación renovable a gran escala está afectando a las redes de transmisión, lo que obliga a que esta infraestructura sea más flexible y a que tenga una mayor capacidad de respuesta. La tecnología ofrece una solución al permitir que los equipos tengan una mejor visión de lo que sucede en toda la red. El despliegue de medidores inteligentes es un ejemplo de un problema a corto plazo para obtener beneficios a largo plazo.
También es justo decir que la generación actual de ingenieros de empresas de servicios públicos carece de las habilidades necesarias para hacer frente a los retos que conlleva la digitalización de la red, incluidos los macrodatos y la ciberseguridad. Es necesario que haya un reentrenamiento significativo del personal existente o un enfoque de la industria en la contratación para atraer candidatos que puedan ayudar a superar estos desafíos.
¿Tiene alguna recomendación para los jóvenes ingenieros que buscan entrar en la industria energética?
Es un momento ideal para entrar en la industria energética, ya que en estos momentos están sucediendo muchas cosas, como el auge de las energías renovables, la digitalización y la evolución de los operadores de sistemas de distribución (DSO). Las organizaciones están realizando enormes inversiones en su infraestructura de red para mantener mejor los segmentos principales de la red eléctrica. Estos cambios ofrecen oportunidades para que la próxima generación de jóvenes ingenieros trabaje en un entorno dinámico y desafiante.
Información adicional
¿Le interesan las carreras profesionales en el campo de la energía? Compruebe nuestras vacantes actuales.